Les guerres no només deixen víctimes humanes i devastació econòmica, sinó també una petjada sobre el patrimoni cultural. Des de la destrucció dels temples de Palmira durant la guerra de Síria fins al saqueig del Museu de Bagdad després de la invasió de l’Iraq el 2003, els conflictes armats han anat esborrant part de la memòria col·lectiva de la humanitat. Ara, amb el conflicte a l’Iran, aquesta amenaça torna a ser present.
Pèrdua d’identitat
Marc Balcells, professor dels Estudis de Dret i Ciència Política de la UOC i expert en criminologia del patrimoni afirma que no es pot arribar mai a determinar el valor real d’aquestes pèrdues. Més enllà de la taxació econòmica o dels expedients administratius, l’expert insisteix que encara que es pugui reconstruir o reproduir el bé, com s’ha intentat en alguns casos, la peça original, el seu context i el seu significat es perden per sempre.
L’expert subratlla que elements com llibres, objectes o espais culturals “explicaven la història d’un país” i que la seva desaparició implica “perdre una part essencial del que defineix un poble”. En aquest sentit, remarca que “no es pot monetitzar la identitat”.
Més enllà de l’art
Balcells destaca que el concepte de patrimoni és molt més ampli del que sovint es percep socialment. “No només parlem d’obres d’art o monuments”, apunta, sinó també de patrimoni immaterial, llocs sagrats o expressions culturals. “Pots estar atacant una muntanya sagrada i això també és patrimoni cultural”, explica, tot advertint que la definició continua sent sovint “massa eurocèntrica”.
Dret internacional
Pel que fa a les causes de la destrucció, l’expert assegura que n’hi ha de diversos tipus. “Hem vist tant destrucció intencionada com usos estratègics del patrimoni”, indica. Des de la Segona Guerra Mundial existeixen instruments com la Convenció de la Haia per protegir aquests béns, però a la pràctica sovint no es respecten. En alguns casos, afegeix, els edificis històrics s’utilitzen com a escuts o objectius simbòlics. “Això pot arribar a constituir crims contra la humanitat i criminalitat internacional”, tot i que reconeix que “no és fàcil jutjar aquests casos”.
Iran
En el cas de l’Iran, Balcells alerta que ja hi ha elements patrimonials afectats o en risc. Cita, entre altres, el Palau de Golestán recentment impactat per un míssil dels Estats Units o diverses mesquites històriques, així com jaciments prehistòrics. Segons l’expert, no és només una pèrdua per a un país, és una pèrdua per a tota la humanitat, ja que tots tenim el dret universal al patrimoni cultural. A més, adverteix que la destrucció de jaciments implica també la desaparició de coneixement científic sobre els primers pobladors d’aquests territoris. Aquestes pèrdues, segons Balcells també suposa la pèrdua de coneixement científic ja que aquests indrets continuen donant informació.
Saqueig i tràfic de béns
Un altre dels grans problemes associats als conflictes és el saqueig i el tràfic il·lícit de béns culturals. “És una indústria que genera molts milions i opera de manera transnacional”, explica Balcells.
Col·leccionisme
L’expert també posa el focus en la responsabilitat dels col·leccionistes i en l’ús polític del patrimoni. “Hi ha adquisicions que no s’han fet de manera ètica”, afirma. Segons Balcells, moltes persones veuen en el patrimoni només diners o una inversió, és el cas d’alguns col·leccionistes i especialment dels criminals dedicats a saquejar jaciments, tombes o robar obres d’art.
Colonialisme
D’altra banda, també els governs i els imperis han utilitzat el patrimoni com a moneda de canvi, especialment en l’època colonial. En aquest sentit, menciona reclamacions actuals com la devolució dels marbres del Partenó o altres béns als seus països d’origen. “El debat està canviant”, assegura, amb una creixent pressió dels països del sud global que consideren aquests casos com a expoli.
Turisme
Un altre aspecte vinculat al deteriorament del patrimoni és el turisme massiu, que també pot tenir un impacte important. “Cada visitant genera un impacte”, explica, recordant casos de vandalisme o degradació en espais històrics.