Des de fa unes setmanes, el paisatge de Formentera compta amb uns visitants d’allò més actius i vistosos. Es tracta de la Vanessa dels cards (Vanessa cardui), una espècie de papallona que pot arribar assolir els 8 o 9 centímetres de grandària i és reconeixible pels seus colors taronja, negre i blanc. Tot i que la seva presència és anual a l’illa a causa de les seves rutes migratòries, la quantitat registrada aquest final de primavera i principi d’estiu ha trencat tots els esquemes.
El biòleg Santi Costa (de ca na Bet), integrant del Catalan Butterfly Monitoring Scheme (CBMS), ha confirmat l’excepcionalitat del fenomen. En un dels seus itineraris de seguiment d’uns dos quilòmetres a la Mola, on habitualment compta màxims d’un centenar d’exemplars, Costa va arribar a registrar la sorprenent xifra de 1.500 papallones en un sol dia. “És impossible comptar-les exactament; estic segur que vaig fer curt, no dones l’abast”, va admetre el biòleg, qui apunta que des de l’any 2019 no es vivia una onada de característiques similars a la zona.
Una ruta de centenars de milles sobre de la mar
L’explicació d’aquesta invasió pacífica rau en la meteorologia. Les pluges abundants que van caure al nord d’Àfrica i al Sahel durant l’hivern i l’inici de la primavera han generat una gran quantitat de vegetació i flors, propiciant una reproducció massiva. Impulsades per vents favorables, les papallones han creuat les prop de 200 milles de mar que separen la costa africana de Formentera a una velocitat estimada d’entre 30 i 50 km/h.
Actualment, aquests insectes s’alimenten de plantes locals molt florides com la frígola de Sant Joan o l’escabiosa rosa. Tot i l’onada de calor, les papallones necessiten precisament el sol per carregar bateries i termo regular-se abans de continuar el seu vol.
Un viatge de sis a vuit generacions
La Vanessa dels cards és una espècie cosmopolita que viatja a la recerca d’una mena de “primavera eterna”. El recorregut migratori no el fa un sol individu, ja que l’adult té una esperança de vida d’unes quatre setmanes. D’aquesta manera, el cicle complet de l’Àfrica fins al nord d’Europa (arribant a Escandinàvia) i la posterior tornada a la tardor el completen entre sis i vuit generacions diferents.
Segons Costa, l’onada a Formentera ja comença a remetre a mesura que els exemplars reprenen el camí en línia recta cap al nord, cap a França i el Regne Unit, deixant enrere una estampa primaveral a la nostra illa.
